真正的狮峰龙井雨前新芽，每蕾皆一旗一枪，泡在玻璃杯里，茶叶皆直立不倒，载浮载沉，茶色颇淡，但入口香浓，直透脏腑，真是好茶!
——汪曾祺
爱茶的朋友，必定知道明前茶，贵如金这句话。
所以，每年春茶上市之时，诸多茶友翘首以待，希冀能够买到核心产区的优质头春茶，以品尝那最新鲜的春天的至味，一旦得手，如获至宝，如饮醇醪。
今天，我们就来聊聊春茶二字，最早是如何出现，以及春茶是如何流行起来的。
古人经营农事，常以二十四节气来安排耕作，茶叶生产也是如此。
古时候，最早并没有春茶的叫法，那时候的春茶被细分为三个阶段，分别是“社前茶”“火前茶”“雨前茶”。
社前茶，指春社日前采摘的茶，古代在立春后的第五个戊日祭祀土神，称之为社日。
社日一般在“立春”后的41~50天，大约在“春分”时节(3月20日左右)比“清明”早半个月。
火前，也就是我们现在说的明前茶。
古人在寒食节的时候，会禁火三日，三日之内不生火做饭，故称“寒食”，寒食节在清明前一天，因而，火前茶其实就是明前茶。
雨前，即谷雨前，一般指4月5日~4月20日之间采制的茶。明代许次纾极钟爱雨前茶，他在《茶疏》中写到：“清明太早，立夏太迟，谷雨前后，其时适中。”
春茶一词最早现于唐朝，唐代诗人刘叉在《冰柱》中有“满瓯泛泛烹春茶”之句。
白居易也曾写过““尝羡吴兴每春茶山之游”的吟咏，印证了唐代已有“春茶”概念的说法。
宋代关于“春茶”的诗词更多，比如梅尧臣曾写过“自从陆羽生人间，人间相学事春茶”;曾巩的“涧泽春茶味更真”;黄庭坚“公但读书煮春茶”等。
春茶历来备受古代皇室的重视。
唐代中期的时候就规定，首批贡茶必须要在皇室在清明祭祖前送到。卢仝更是在诗中以“天子未尝阳羡茶，百草不敢先开花”来表述皇室对春茶的钟爱。
到了宋代，追求的是春茶的“早”，宋代负责贡茶的官员为了争宠献媚，争相提前春茶的进贡时间，比如北苑贡茶就从唐五代时的清明前，提前到了春社日之前，不出春分就已经送到了京城。
而宋人斗茶也最重视“新”，以“新”为贵，宋代唐庚在《斗茶记》中提到：“吾闻茶不问团挎，要之贵新，水不问江井，要之贵活。”
而到了清朝的乾隆皇帝，则并不一味追求春茶的早，他在《观采茶作歌》写到：“火前嫩、火后老，惟有骑火品最好”。
这句话是说，清明前一日，也就是火前龙井采制的龙井最好，过早太嫩，过迟太老，因而把握恰当的时机非常重要。
不过，很多人受春茶“以早为胜”的说法的影响，认为春茶越早越好，其实这种观点有所偏颇。
因为我国茶区分布较广，每个区域的气候条件有所不同，所以采摘时间也有先后。
姚国坤先生就说：“‘春茶’主要是长江流域一带，四季分明地区用得多的概念，在热带地区没有春夏秋冬之分，只分为旱季和雨季，像西双版纳1月1日就可以采茶。”
另外，刚制成的新茶火气较大，喝新茶可能会引发胃痛、腹胀等现象，最好放段时间，等刺激性变小后再喝。
注：图片来自网络
来源： 懂茶帝如有侵权，请联系删除
《参考资料》：
1、《春茶历史的诞生记》，谢燕青，《TEA TIMES》2019.03。
